el Alzheimer consiste en un trastorno neurológico progresivo que hace que el cerebro se atrofie y las neuronas cerebrales mueran, lo que produce problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento, siendo la causa principal de dependencia en las personas mayores.
Síntomas y alteraciones que provoca el Alzheimer
Para ayudarte a reconocer y entender como cuidador si la persona dependiente a tu cargo sufre Alzheimer, aquí te contamos algunos de los síntomas asociados a esta enfermedad:
_Alteraciones cognitivas: desorientación, alteración en el lenguaje escrito y oral, la memoria, la capacidad para permanecer atento y otros procesos del pensamiento. Por ejemplo, no recordar lo que han comido ese día.
_Alteraciones funcionales: pérdida progresiva de autonomía para realizar las actividades de la vida diaria y tomar decisiones. Hay algunos pacientes que olvidan cómo vestirse o no se acuerdan de cocinar, por citar algunos ejemplos.
_Alteraciones en el comportamiento: malestar, ansiedad, cambios de humor, agresividad o sensación de estar perdido son algunos de los cambios de comportamiento que pueden aparecer.
Las fases del Alzheimer
_Fase leve o inicia: En la etapa inicial suelen olvidarse, por ejemplo, del orden que deben seguir en la elaboración de los platos, por lo que es muy importante que estés con ellos ayudándoles a recordar y secuenciar los pasos y supervisando la realización de la comida y otras acciones básicas del día a día.
_Fase moderada: En esta etapa el paciente necesitará ayuda para realizar no sólo las labores de casa, sino también el propio autocuidado, así que deberás acompañar, supervisar y probablemente realizar por él todas estas actividades cotidianas como vestirse, ducharse, comer…
_Fase final del Alzheimer: Las alteraciones que presenta el enfermo suelen hacerse muy evidentes y profundas en esta fase, por lo que es importante que te dejes asesorar por profesionales sanitarios y consultarles cualquier duda que pudieras tener.
Consejos para cuidar a una persona mayor con alzheimer
_Consulta con el médico y otros expertos cualquier duda que tengas sobre la enfermedad.
_Facilita las tareas diarias, como vestirse o comer, supervisando y acompañándolo y realizándolas por él o ella cuando sea necesario.
_Crea horarios fáciles de seguir y se adapte a las rutinas, especialmente cuando se trata de comer y dormir.
_Crea un ambiente tranquilo y mantén alguna luz encendida durante la noche para evitar que se sienta desorientado.
_Evita situaciones que no conoce y aquellas que le puedan producir agitación y confusión, como grandes multitudes o lugares extraños.
_Condiciona el hogar para evitar caídas y accidentes, y pone fuera de su alcance medicamentos y objetos peligrosos.
_Si el enfermo se encuentra nervioso o confuso, ayúdale a permanecer tranquilo, especialmente frente a los delirios y alucinaciones propias de las fases más severas del Alzheimer.
_Habla de forma amable y pausada con la persona y trata de explicarle en todo momento lo que estás haciendo, lo que está pasando, etcétera, para que no se sienta perdido.
_Planifica actividades y comidas que sean estimulantes y que pueda disfrutar.
_Procura que siempre haya personas u objetos familiares a su alrededor, como álbumes de fotos, para que se sienta cómodo.
_Ayúdale con las pérdidas de memoria a través de notas, listas de tareas rutinarias o instrucciones.
_Cierra la puerta con llave cuando esté en casa y controla dónde se encuentra en todo momento, para evitar que se desoriente y salga o se aleje de dónde estás.
_Haz que se sienta útil en la medida de lo posible: dale tareas sencillas adaptadas a sus capacidades físicas y cognitivas del momento, como poner la mesa, hacer la cama…
_En las etapas más avanzadas de la enfermedad, es probable que sufra incontinencia, así que llévalo al baño cada 2-3 horas para evitar pérdidas de orina y sé comprensivo/a si ocurre algún accidente.